Control de pulgas en gatos

¿Cómo puede mi gato contagiarse de pulgas?

Las pulgas pueden propagarse directamente de un animal infestado de pulgas a su gato, pero generalmente los gatos contraen pulgas de su entorno.

Las pulgas viven, se alimentan y se aparean en muchos animales, como gatos, perros, conejos, hurones, zarigüeyas, roedores y mapaches. Los huevos de pulga se desprenden de estos animales y se expulsan al medio ambiente, donde eclosionan y se convierten en larvas. 

Las larvas se alimentan de restos orgánicos hasta que maduran y se convierten en pupas (la fase dentro de un capullo). Las pupas pueden permanecer latentes durante semanas o meses, a la espera de las condiciones ambientales ideales antes de eclosionar y convertirse en adultos.

Las nuevas pulgas adultas saltan sobre un animal huésped para completar su ciclo de vida. Dos días después de alimentarse de sangre del huésped y aparearse, la pulga hembra comienza a poner huevos, que luego caen al ambiente, y el ciclo comienza de nuevo, propagando las pulgas a más animales. 

En condiciones ideales, la pulga puede completar su ciclo de vida completo en tan solo dos semanas; en condiciones adversas, el ciclo puede durar hasta un año.

La principal fuente de pulgas en los gatos son las nuevas pulgas adultas en la casa o el jardín. Las casas con alfombras y calefacción central ofrecen las condiciones ideales para la proliferación de pulgas durante todo el año. La mayor cantidad de huevos, larvas y pupas de pulgas se encuentra en las zonas de la casa donde las mascotas pasan la mayor parte del tiempo, como sus camas y muebles.

Aunque haya pulgas en tu casa, probablemente no las verás. Los huevos son diminutas motas blancas del tamaño de partículas de polvo, mientras que las larvas son algo más grandes, con cabezas oscuras y cuerpos más claros. Migran a las profundidades de alfombras, muebles o grietas del suelo, lejos de la luz.

¿Cómo afectan las pulgas a mi gato?

Muchos gatos conviven con pulgas, pero presentan síntomas mínimos. Sin embargo, algunos gatos son alérgicos a las picaduras de pulgas y se acicalan o rascan excesivamente tras la picadura, lo que a menudo provoca infecciones cutáneas. Puede aparecer pérdida de pelo y costras, generalmente en la base de la cola, pero también puede presentarse en todo el cuerpo. Su veterinario podría recomendar un control de pulgas incluso si no se encuentran, ya que las pulgas son la causa más común de picazón e infección cutánea, y su gato puede estar eliminado las señales al acicalars.

Es posible que observe pequeños restos de material negro en el pelaje. Estas motas negras son excrementos de pulgas ("suciedad de pulga"), que es sangre digerida. Una sola pulga adulta consume varias veces su peso en sangre a lo largo de su vida. Si un gato debilitado o mayor, o un gatito, tiene muchas pulgas, la pérdida de sangre puede ser grave y provocar anemia.

Las pulgas también actúan como hospedadores intermediarios para una especie de tenia, lo que significa que esta debe completar parte de su ciclo de vida dentro de una pulga. Las larvas de pulga se infectan al ingerir huevos de tenia. Si un gato ingiere una pulga infectada mientras se acicala, la larva de tenia se convertirá en una tenia adulta dentro del gato. Es probable que cualquier gato con pulgas también tenga una infestación de tenia.

¿Cómo trato a mi gato si tiene pulgas?

Pregúntele a su veterinario qué le recomienda. Existen muchos productos antipulgas, como preparaciones orales y tópicas, champús, aerosoles y polvos; sin embargo, los productos de venta libre pueden tener una eficacia limitada. Los champús y polvos antipulgas matan las pulgas de su gato al momento de la aplicación, pero su efecto es escaso y duradero, por lo que su gato podría volver a tener pulgas al día siguiente. En general, a los gatos les desagrada mucho que los rocíen, por lo que muchos dueños prefieren usar productos antipulgas tópicos u orales. Algunos collares antipulgas pueden ser efectivos y prácticos, pero otros pueden ser dañinos y causar una reacción cutánea o sarpullido, especialmente aquellos con un fuerte olor a pesticida.

Existen productos muy eficaces diseñados para administrarse una vez al mes o cada tres meses. Algunos de estos productos se combinan fácilmente con medicamentos para prevenir garrapatas, dirofilariosis y lombrices intestinales, y están disponibles a través de su veterinario. Algunos productos contienen ingredientes adulticidas (que matan pulgas adultas) que permanecen activos entre las dosis programadas, mientras que otros contienen reguladores del crecimiento de insectos (IGR) que impiden la maduración de las larvas. Los productos más nuevos combinan las ventajas de los adulticidas y los IGR, y están disponibles a través de su veterinario.

LEA SIEMPRE LA ETIQUETA CON ATENCIÓN. Aplique el producto según las instrucciones y repita la aplicación en los intervalos indicados. Asegúrese de que el producto esté indicado para su uso en gatos, ya que algunos productos para perros pueden ser tóxicos para ellos.

¿Cómo trato el ambiente de mi hogar?

Existen varios productos disponibles para matar las etapas adultas y larvarias de las pulgas y detener su ciclo de vida, como:

• Aerosoles adulticidas para uso doméstico
• Aerosoles que contienen IGR para uso doméstico
• Insecticidas aplicados por empresas profesionales de control de plagas

Los aerosoles deben usarse en lugares donde es probable que se encuentren huevos, larvas y pupas de pulgas. Trate primero toda la casa y luego concéntrese en las zonas más problemáticas: los lugares favoritos de su gato para dormir, como muebles tapizados, camas y alfombras. Una vez que las larvas eclosionan, se alejan de la luz y se esconden en alfombras y otros rincones difíciles de alcanzar. Asegúrese de mover los cojines, muebles y camas para rociar debajo de ellos. Las larvas también suelen vivir en zócalos y grietas entre las juntas del suelo o las tablas del mismo.

Los huevos y pupas de pulgas son extremadamente resistentes a los insecticidas. Para eliminar los huevos, así como las pulgas muertas, lave la ropa de cama de su mascota con agua caliente o reemplácela. Aspirar regularmente y a fondo alfombras, pisos y muebles tapizados puede eliminar muchos huevos, larvas y pupas de pulgas. Deberá desechar la bolsa de la aspiradora para evitar que los huevos y las larvas se desarrollen dentro de ella. Es útil aspirar antes de usar un aerosol para la casa, ya que las vibraciones estimularán a las pulgas recién desarrolladas a emerger de las pupas y ser eliminadas por el insecticida.

¿Debo tratar las zonas exteriores donde mi gato pasa mucho tiempo?

La exposición a las pulgas es inevitable cuando su mascota sale al exterior, por lo que los gatos que salen al exterior deben recibir un preventivo contra pulgas recomendado por un veterinario durante todo el año. Otra forma de reducir la exposición a las pulgas es disuadir a otros animales, como mapaches y zarigüeyas, de pasar tiempo en su jardín. Tenga en cuenta que su gato podría entrar en las casas de otras personas si se le permite deambular al aire libre.

Si su jardín está muy infestado, puede considerar rociar un producto con un regulador de crecimiento de insectos (IGR) y repetir la aplicación cada 14 a 21 días, de tres a cinco veces. Concéntrese en las zonas sombreadas, cobertizos, automóviles y cualquier lugar para dormir al aire libre. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas aplicaciones pueden tener un efecto negativo en otras poblaciones de insectos en el exterior.

¿Son los insecticidas seguros para mi gato y mi familia?

Los insecticidas para el control de pulgas deberían ser seguros para perros, gatos y humanos si se siguen las instrucciones del fabricante. Evite combinar insecticidas sin consultar a su veterinario. Informe siempre a su veterinario sobre cualquier producto antipulgas que esté usando, aparte de los recetados. Cuando los productos antipulgas se usan correctamente, los efectos secundarios son poco frecuentes y no afectan a todos los gatos.

Ciertos tipos de mascotas pueden ser susceptibles a ciertos productos (p. ej., aves, peces, anfibios, reptiles e invertebrados). Evite usar productos antipulgas en la habitación donde se encuentran estas mascotas sin consultar primero con su veterinario.

Me di cuenta de que mi gata tenía pulgas después de regresar de la residencia. ¿Le dieron pulgas allí?

No necesariamente. Las pulgas preadultas (pupas) pueden sobrevivir durante muchos meses en sus capullos protectores. Cuando usted o sus mascotas se ausentan de casa durante largos periodos, estas pupas permanecen en los capullos porque no hay un huésped disponible. En cuanto usted o su mascota regresan a casa, las pulgas adultas emergen en grandes cantidades y saltan sobre gatos, perros e incluso personas en busca de sangre. Las vibraciones (al caminar) o el aumento de dióxido de carbono (al respirar) hacen que las pulgas salgan de sus capullos.

Después de regresar de la pensión de mascotas noté que mi gato tenía pulgas. ¿Pudo contraerlas allí?

El aparente fracaso del tratamiento antipulgas casi siempre se debe a la aplicación incorrecta del preventivo, a un tratamiento inadecuado en el hogar o a la exposición a otras mascotas o entornos infestados. Es importante continuar administrando el control antipulgas a todas las mascotas de la casa durante 3 a 6 meses después de una infestación para que las pulgas restantes se desarrollen hasta convertirse en adultas y mueran cuando salten sobre su mascota.

No hay evidencia de que las pulgas desarrollen resistencia a los insecticidas, especialmente a los preventivos tópicos mensuales que contienen un agente esterilizante o IGR además del adulticida. La mayoría de los problemas de pulgas se pueden solucionar usando regularmente en su gato un producto preventivo recomendado por un veterinario, además de tratar su hogar.

NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.

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