Artritis en perros

La osteoartritis (OA) es una enfermedad compleja que implica la inflamación y degeneración de una o más articulaciones. Los perros con OA experimentan dolor e inflamación en diversas articulaciones, lo que interfiere con las actividades de la vida diaria. La OA se diagnostica mediante una exploración física exhaustiva, palpación (palpación con los dedos para localizar el dolor y determinar su intensidad) y otros métodos diagnósticos, como radiografías u otras técnicas de imagen.

¿Qué causa la OA?

No existe una única causa para la artrosis. Hay muchos factores involucrados, entre ellos:

• Conformación corporal (cómo está construido un perro)
• Condición corporal/peso (tener sobrepeso u obesidad está altamente correlacionado con la OA)
• Desarrollo articular anormal (p. ej., displasia de cadera, displasia de codo, luxación de rótula)
• Historial de actividades
• Historial de lesiones (por ejemplo, fracturas pasadas, daño de ligamentos, lesiones musculares, infección articular)
• Cirugía ortopédica
• Historial nutricional

La mayoría de los perros con OA experimentan una combinación de estos factores a medida que la enfermedad se desarrolla y progresa. Ahora sabemos que el simple hecho de envejecer  NO es una causa de OA.

¿Existen otros signos de OA además de dificultad para levantarse y acostarse?

Los perros pueden presentar diversos signos de OA, y no necesariamente los mismos en todo momento. Los signos más comunes que los dueños de perros pueden notar incluyen:

• Dificultad para levantarse y acostarse
• Caminando rígidamente
• Cojera en una o más patas
• Renuencia a subir y bajar escaleras
• Renuencia a saltar hacia arriba o hacia abajo (sobre o fuera de muebles o dentro o fuera de un vehículo)
• Renuencia a ser tocado en algunas partes del cuerpo
• Pérdida de resistencia o caminatas más lentas o acortadas
• Agresión inesperada hacia otros perros o humanos

¿Cómo se trata la OA?

Lamentablemente, no existe una solución mágica para el tratamiento de la artrosis. Una vez establecida, no  la tratamos tanto como  la controlamos, ya que no es una enfermedad curable. La artrosis es un proceso patológico muy complejo, por lo que su manejo es complejo, ya que obtenemos los mejores resultados combinando múltiples modalidades. El manejo multimodal típico de la artritis generalmente incluye lo siguiente:

Nutrición.
Normalizar la condición corporal es fundamental, por lo que su veterinario podría recetar una dieta específica para lograr este objetivo. Actualmente, existe un perfil nutricional que puede favorecer las articulaciones y, al mismo tiempo, normalizar el peso y la condición corporal. Es importante seguir estrictamente el programa nutricional prescrito.

Analgésicos.
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se utilizan generalmente como primera línea de defensa contra el dolor de la OA. Los fármacos comunes en esta categoría son meloxicam (Metacam® y otras marcas), carprofeno, deracoxib (Deramaxx®), grapiprant, robenacoxib (Onsior®) y firocoxib. Su veterinario determinará si su perro es un buen candidato para este tipo de medicamento. 

En raras ocasiones, se recetará un antiinflamatorio corticosteroide en lugar de un AINE. Ambas clases de medicamentos NO pueden usarse juntas.

La gabapentina es un analgésico que aborda el dolor crónico de forma diferente a los AINE o los corticosteroides y los complementa. Ofrece una forma de abordar la naturaleza crónica del dolor por artrosis y es especialmente útil en pacientes mayores que no pueden tomar un AINE.

Otros medicamentos menos comunes incluyen tramadol, amantadina y acetaminofén, pero son menos efectivos a menos que se combinen con los medicamentos mencionados anteriormente. Nunca busque en su botiquín si su perro cojea o le han diagnosticado artrosis.

Nutracéuticos.
Un suplemento nutricional con efectos medicinales se denomina "nutracéutico". Existen muchos de estos productos en el mercado, muchos de ellos etiquetados para su uso en enfermedades articulares. Algunos productos de uso común incluyen glucosamina, condroitina, ácidos grasos omega-3 y glicosaminoglicanos polisulfatados. Consulte a su veterinario sobre la evidencia científica que respalda los nutracéuticos recetados.

Medicina física.
La acupuntura médica puede proporcionar un excelente alivio del dolor en muchos perros con artrosis. Asimismo, otras disciplinas de medicina física, como la quiropráctica y el masaje médico, pueden ser útiles.

La rehabilitación física es una disciplina que aplica técnicas de fisioterapia de la medicina humana a pacientes animales. Estas técnicas incluyen (entre otras) láser terapéutico, ejercicio terapéutico, movilización articular e hidroterapia con cinta de correr subacuática. Su veterinario puede derivarlo a un especialista en rehabilitación.

Cirugía.
En los casos más extremos, algunos procedimientos quirúrgicos pueden aliviar el dolor asociado con la artrosis. Los reemplazos totales de cadera y la osteotomía de cabeza y cuello femoral (OCF) pueden realizarse con buenos resultados, así como algunos procedimientos de artrodesis (fusión) articular. En muy pocos pacientes seleccionados, se pueden considerar reemplazos de codo o rodilla.

¿Debo hacer algo más para ayudar a que mi perro esté más cómodo?

Hay medidas sencillas que cualquier dueño de perro puede proporcionar a un perro con artrosis para mejorar su comodidad y movilidad. Estas incluyen:

• Ropa de cama suave y acolchada
• Platos elevados para comida y agua (a la altura del codo)
• Superficies de suelo antideslizantes
• Una rampa/escalón para entrar y salir de un vehículo o subir y bajar de los muebles.
• Adherirse a las recomendaciones de alimentación y medicación prescritas

¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para mi perro?

Con un manejo adecuado, los perros con OA pueden tener una esperanza de vida normal. Es importante recordar que su actividad y juego podrían tener que adaptarse a los cambios físicos. Su veterinario puede brindarle orientación específica sobre estos detalles.

¿Se puede prevenir la OA canina?

Permitir que un perro crezca lentamente desde cachorro y mantener una condición corporal esbelta durante todo su crecimiento hasta la edad adulta es la forma más importante de prevenir la OA. Retrasar la esterilización y la castración hasta que los perros hayan alcanzado la madurez completa (según la raza) puede ayudar a reducir el desarrollo de anomalías óseas. Las anomalías del crecimiento y las lesiones no siempre se pueden predecir, por lo que incluso nuestros mejores esfuerzos podrían no ser suficientes para prevenir la OA en un perro mayor.

Con un crecimiento lento, una buena nutrición, una condición física óptima y ejercicio regular, las probabilidades de prevenir o al menos retrasar la OA son excelentes. Su veterinario colaborará con usted para crear el mejor plan para su perro.

NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.

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Este contenido puede ayudar a responder preguntas frecuentes, pero no sustituye el consejo médico ni una consulta o examen clínico adecuado de su mascota por parte de un veterinario. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la salud de su mascota, comuníquese con su veterinario. Última actualización el 11 de octubre de 2022.